La Ménitré (Maine-et-Loire)

Manoir de Jeanne de Laval. Jeanne de Laval's manor house.

L’élégant manoir, de son vrai nom « Grenier-aux-Rentes », date du XVe siècle.

Ce manoir voulut par le Roi René fut construit spécialement pour sa seconde épouse Jeanne de Laval, d’où son nom.

Jeanne de Laval qui était "douce et affectueuse", épousa René Ier d'Anjou, qui avait 24 ans de plus qu'elle et était veuf, en septembre 1454, à Angers. A cette date, René d'Anjou, avec son maître d’œuvre Guillaume Robin*, commence les travaux d'agrandissement et de modernisation de ses résidences de la Ménitré*, Baugé, et Launay, après s'être occupé des châteaux d'Angers et de Saumur.

Jeanne et René vécurent environ trois ans dans les manoirs des environs d'Angers et de Saumur, puis en Provence pendant cinq ans. Ils revinrent en Anjou à partir de 1462. A la mort de René d'Anjou en 1480, sans enfant, Jeanne hérita de très nombreux revenus. Elle meurt en 1498.

En 1824, la nouvelle municipalité s'installe dans le manoir, avant de construire la mairie actuelle. La nouvelle mairie fut inaugurée en 1870 et le manoir abandonné. Le manoir connut plusieurs locataires qui transformèrent ce domaine en réserve de graines.

Les établissements Vilmorin sont propriétaires du manoir depuis 1972.

La cheminée au-dessus de la cour est le seul vestige du cabinet de travail du roi.

• Guillaume Robin surveillera en particulier les travaux de la Ménitré, tant la charpenterie que la couverture ou la maçonnerie. Dans son testament, rédigé peu de temps avant sa mort, en 1463, Guillaume Robin fait le bilan des

ouvrages dont il avait la charge : Angers, Saumur, Baugé, le couvent de La Baumette, près d'Angers; mais nous savons, par ailleurs, qu'il supervise les oeuvres de La Ménitré et de Rivettes. (Les chantiers des princes angevins (1370-1480) : direction, maîtrise, main-d'oeuvre - Françoise Robin)

• Les travaux de La Ménitré, n'ont sans doute pas commencé avant 1457. Travaux de longue haleine certainement repris en 1470 avec la construction d'un nouveau corps de logis. En décembre 1470, René ordonne l'édification d'un nouveau bâtiment à La Ménitré et le contrat stipule que chaque jour ouvrable seize personnes devront s'y trouver au travail. Il ne laisse que quatre mois environ aux maçons, deux à peine aux charpentiers et un peu moins aux couvreurs.

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